유치원생의 문해력, 교육용 게임으로 키울 수 있을까?

안녕하세요 BCBA 박혜지 입니다.

“엄마, 여기서 ‘ma’ 소리가 나왔어요! 제가 이걸 눌렀더니 맞았어요!”

태블릿 화면을 보며 뿌듯해 하는 아이

말을 듣고 글자를 고르는 게임을 하고 있다는데, 이게 단순한 오락일까요? 아니면 진짜 읽는 힘을 키워주는 활동일까요?

요즘 문해력의 중요성이 강조되고 있어, 문해력을 키우는 교육용 게임들이 점점 많아지고 있습니다. 하지만 부모 입장에서 이런 생각이 들죠:

“재밌어하고는 있는데… 정말 효과가 있는 걸까?”

이 질문에 답해줄 흥미로운 연구가, 도미니카 공화국의 유치원 교실에서 실제로 진행되었습니다.

문해력이란 무엇일까요?

문해력은 단순히 글자를 읽는 능력을 뜻하지 않아요.
소리와 글자의 관계를 이해하고, 단어의 의미를 파악하며
문장을 읽고 생각을 정리하는 힘까지 포함된 넓은 개념이에요.

미국 National Reading Panel에 따르면, 문해력은 다음과 같은 요소로 이루어져 있어요:

이러한 능력은 단순 암기나 훈련으로 자라기보다, 아이의 발달 속도에 맞춰 다양한 방식으로 반복 경험할 때 조금씩 자라납니다.

문해력 교육에서 반복과 피드백은 핵심 입니다

읽기의 기초가 되는 “알파벳 원리(alphabetic principle)”는 반복적인 노출과 다양한 자극 속에서 익혀집니다.
아이가 소리를 듣고, 그에 맞는 글자나 음절을 선택해보는 활동은 파닉스 교육의 핵심요소 이기도 해요.

이런 점에서, 게임은 아이가 스스로 탐색하고 반복하면서도 즉각 피드백을 받을 수 있는 도구가 될 수 있습니다.
다만, 게임 하나만으로 문해력의 여러 요소가 모두 자라긴 어렵기 때문에
책 읽기, 말놀이, 소리 따라하기 같은 다양한 활동과 함께 구성하는 것이 중요해요.

연구 속 게임 이야기: La Aventura de las Letras

연구팀은 유치원생들이 글자와 소리의 관계를 배우는데 도움이 되는 태블릿 기반 게임을 개발했습니다.
게임 이름은 La Aventura de las Letras – “글자의 모험” 이라는 뜻이에요.

아이들은 게임 안에서 소리를 듣고, 그에 맞는 음절을 고르는 퀴즈를 풀며 점수를 얻고 보상을 받습니다.
예를 들면, “/ma/” 라는 소리를 듣고, 세 가지 글자 중 “ma”를 고르면 ‘에너지바’가 차오르고 반짝이는 효과가 나오는 식이에요.

실험은 이렇게 진행 됐어요

이후 두 그룹 모두 같은 문해력 검사를 받고, 어떤 변화가 있었는지 비교했어요.

게임의 효과는 어땠을까요?

연구 결과, 게임을 한 아이들이 ‘음절 읽기 속도’에서 유의미한 향상을 보였습니다.
하지만 그 외의 하위 기술에서는 눈에 띄는 변화가 없었어요.

문해력 하위 기술

음절 읽기 속도
✅ 유의미한 향상

음운 인식 (같은 소리 찾기)
❌ 변화 없음

글자 인식
❌ 변화 없음

단어 읽기 속도
❌ 변화 없음

철자 쓰기
❌ 변화 없음

즉, 이 게임은 음절 읽기 라는 특정 기술을 명확히 훈련시켜 효과를 보였지만,
문해력의 다른 요소들까지 전반적으로 확장되진 않았습니다.

게임은 수업을 ‘대신’할 수는 없지만, ‘보완’할 수 있어요

연구에서는 다음과 같은 점도 함께 강조 됩니다:

이 게임은 교사가 모든 아이에게 개별 피드백을 주기 어려운 교실 환경에서 아이들이 스스로 반복 학습하고 즉각적인 피드백을 받을 수 있게 도와주는 보조 도구가 될 수 있다.

실제로 수업 중 교사가 일일이 아이의 실수를 잡아주기는 어렵죠.
이럴 때, 아이가 집중해서 반복하고 실수를 학습 기회로 삼을 수 있도록 돕는 구조라면,
디지털 학습 게임은 유용한 ‘보완 도구’가 될 수 있습니다.

부모로서 기억해두면 좋은 점

🌱 마무리 하며

아이에게 필요한건, 반복해서 시도할 수 있는 시간과 그 안에서 실수하고 배울 수 있는 기회입니다. 그리고 그 과정을 따뜻하게 지켜봐주는 어른의 시선이겠지요.

“엄마, 저 이거 또 해보고 싶어요”
라는 말 속에 아이의 작은 ‘도전’과 ‘배움이 숨어 있을꺼에요 😊