ABA 치료 Medicaid 정책 변화, 시간 제한과 비용 삭감 논의가 진행 중입니다.
우리 아이에게 미칠 수 있는 영향을 미리 살펴보세요.

안녕하세요 BCBA 박혜지 입니다.

오늘은 미국 여러 주에서 논의되고 있는 ABA(응용행동분석) 치료 정책 변화에 대해 이야기해보려 합니다. 특히 Medicaid(저소득층 의료 지원) 프로그램을 중심으로 진행 중인 치료 시간 제한과 비용 삭감 이슈는 많은 가정에서 관심을 가질 만한 주제입니다. 저 역시 현장에서 일할 땐, 부모님들과 함께 이런 변화들을 민감하게 느끼곤 했습니다.

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ABA 치료는 왜 중요할까요?

ABA 치료는 자폐 스펙트럼 아동들 뿐만 아니라 발달에 어려움을 겪는 아이들이 조금 더 편안하고 즐겁게 일상을 누릴 수 있도록 도와주는 중재법이에요. 언어, 사회성, 자기관리 (self-management) 등 아이가 매일 부딪히는 어려움들을 차근차근 풀어가며, 아이 자신만의 힘을 키워주는데에 큰 의미가 있지요.

미국에서는 많은 가정이 보험이나 Medicaid를 통해 이 치료를 지원 받고 있습니다. 하지만 최근 일부 주에서 Medicaid로 보장되는 치료 시간에 상한선을 두거나, 치료비 지급 단가를 낮추려는 움직임이 있다는 소식이 들려오고 있어요.

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어떤 변화들이 논의되고 있나요?

최근 Behavioral Health Business 기사에 따르면, 다음과 같은 변화들이 논의되고 있습니다.

✔ Medicaid 시간 제한

• 일부 주에서는 한 아동이 주당 혹은 월별로 받을 수 있는 ABA 치료 시간을 제한하자는 움직임이 있습니다.

물론 예산 문제 때문이지만, 전문가들은 치료 효과가 낮아질 수 있다고 우려하지요.

✔ 치료비 단가 삭감

• Medicaid가 치료 기관에 지급하는 단가를 줄이려는 움직임도 있습니다.

이런 변화는 치료 기관의 재정적 부담을 높이고, 인력 감소나 서비스 질 저하로

이어질 수 있다는 걱정이 나옵니다.

✔ 주마다 다른 정책

• 주마다 Medicaid 정책이 달라 어떤 곳은 제한을 강화하고, 어떤 곳은 오히려 확대하려는 상반된 움직임을 보이고 있어요.

이 때문에 가족들은 사는 지역에 따라 치료 접근성이 달라지는 현실적인 어려움도

경험해요.

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함께 생각해볼 이야기

이 논의의 중심에는 결국 아이들의 권리와 복지가 있습니다.

예산 문제나 정책 변화는 어쩔 수 없는 부분이 있지만, ABA 치료는 단순한 서비스가 아니라 한 아이, 한 아이의 오늘을 만들고, 그 아이의 내일.. 그리고 미래로 이어지는 길이기도 합니다.

부모님들께서는 지금 어떤 변화들이 논의되고 있는지 가볍게라도 알아두시면 좋습니다.

또 아이에게 필요한 지원과 서비스가 잘 유지되고 있는지 평소 다니는 치료 기관이나 전문가와 편하게 소통해보세요. 이런 작은 관심과 대화들이 아이에게 더 안정된 환경을 만들어 줄 수 있습니다.

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아이의 내일을 생각하며

ABA 치료를 둘러싼 정책 논의는 결국, 우리 아이들의 작은 내일 하나하나를 만들어가는 과정입니다.

부모님, 전문가, 지역사회가 따로따로 움직이는 것이 아니라, 같은 마음으로 고민하고 함께 목소리를 모아간다면, 아이들에게 필요한 환경을 잘 지켜나갈 수 있을 거예요.

아이의 마음을 바라봐 주는 일, 그 자체로 충분합니다.

오늘 우리가 아이에게 건네는 따뜻한 시선과 작은 응원이, 언젠가 아이 안에 조용히 쌓여, 관계를 맺고 돌보는 힘으로 이어질 거예요.

출처
State Issues to Watch in Autism Therapy: ABA Hour Caps, Rate Cuts, Medicaid Challenges, Behavioral Health Business, March 3, 2025.